屬猴的文化象徵
靈猴救虎，虎助靈猴——猴的神話與傳說
俗話說，“山中無老虎，猴子稱大王”，顯然，民間古時認為老虎首推百獸之王，而猴子則憑機敏也有一席之地。不過，老虎與猴子的確有著不淺的交情，據說，猴子當上屬相，全靠虎王從中周鏇才成功。
傳說老虎在開初就以鎮山制獸之威名當上了獸王。當時山中百獸見了老虎都立即迴避，老虎當然是既得意又感到孤獨。猴子那時與老虎是鄰居，二人稱兄道弟，十分親熱。後來，猴子幾乎成了老虎的得力助手，當虎王外出時，猴子便代行鎮山之令。百獸懾於虎王的威風，也只好聽猴子的召喚。這便是“山中無老虎，猴子稱大王”的來歷。
一天，虎王不幸落入了獵人的網中，拚命掙扎也無法脫身。恰好猴子來了，虎王高喊救命。猴子見了，連忙爬上樹，解開了獵人的網繩，救出了虎王。
虎王脫險後，雖然嘴上在不住地感謝猴子老弟，心裡卻在盤算：“我是百獸之王，竟然中了獵人的圈套，還得小小猴子搭救，這事猴子張揚出去，豈不滅了我虎王威風，不如吃掉猴子算了。”可是又一想，如今自己已經是孤家寡人了，再吃掉猴子，今後連一個朋友也沒有了。“如果再有危險，誰來幫我呢?再說，猴子怕我，決不敢把今天的事說出去。”
於是，老虎告訴猴子：今天的救命之恩，今後一定報答。猴子今後有什麼為難之事，自己一定全力幫助。猴子當然也對虎王遇險的事閉口不談，以保全虎王的面子。在這以後，二人的關係更是非同尋常了。
許多年之後，玉帝開始選屬相。身為百獸之王，老虎理所當然地當上了屬相。猴子一見，也想當屬相，可是玉帝挑屬相有條原則，那就是對人類有功。猴子對人類無功可言，自然選不上。於是猴子請虎王向玉帝求情，讓他當屬相。虎王因為欠猴子的情，只好傾盡全力去幫猴子說情，對天帝講猴子聰明機智，為百獸之首，又說自己不在時，猴子也有鎮山功勞。於是，玉帝下旨，將猴子也列入屬相之中。
猴當上了屬相，虎王也還了猴子的人情。當然虎王也還是不高興，沒什麼本事的猴子與自己並列為人間屬相，二人從此友情斷絕。今天，百獸自然也不怕猴子了，當然，“山中無老虎，猴子稱大王”這句大實話，也變成了譏諷的意思。
“猴”本來就是，“候”也同“侯”。
“候”的原義為“伺望，觀察”，是猴性機靈聰明的一種表現。古人說，猴，候也;見人設食伏機，則憑高四望，善於候者也。也就是說，猿猴生性聰明警覺，善於識別獵手的誘餌，發現食物並不輕易去取，觀望探察甚久，感到確實沒有埋仗方才行動。
“侯”，是對美猴的稱讚，引申為一種美。《詩經》上有“海直且侯”一句，《韓詩》解釋說：“侯，美也。”轉引為古代貴族爵位的第二等，所謂“公、侯、伯、子、
男”中的“侯爵”。又泛指封有爵位的地方君主，如春秋戰國時期的列國諸侯。秦漢時代，封侯拜將。於是封侯使“猴”增添了一種吉祥的象徵意義。
“侯”姓，相傳出自黃帝時的史官倉頡，本為侯岡氏，後簡稱侯姓。史載，春秋時晉國有侯氏。戰國時魏國有著名的隱士侯贏，曾幫助信陵君竊符救趙。漢代有大司徒侯霸。唐代有宰相侯君集。明末清初有才子侯方域。現代有著名的相聲大師侯寶林。
“猿”，本為“袁”，“袁”字極像猿猴形，連尾巴都畫出來了。故傳中白猿常自稱“袁公”。“禺”本是描繪猿猴形貌的一個象形字。魯迅《故事新編》說，大禹的禹，其實就是“禺”，也是由“大猴子”變來的。“禺”又通“寓”，大約是把猴子關進屋裡，便叫“寄寓”，後來漸漸化為人的寓所。“禺”又通“愚”，暗示猴子擺脫愚昧才能進化為人。
猿猴俗名“猢猻”，亦稱為胡孫。因而“胡”姓和“孫”姓也與猴子結下不解之緣。“胡”姓，相傳也出自大舜後裔，周代封於胡，因以為姓。胡為小國，被楚國滅掉。宋代有資政殿學士胡詮。明代有文學家胡應麟。現代有著名學者胡適。“孫”姓，古代相傳有三支。一支出自“姬”姓，春秋時衛國武公的後裔。一支出自楚國，孫叔敖的後人。另一支出自齊國，陳田氏的後代。春秋戰國時期有著名軍事家孫武、孫臏。唐代有醫學家孫思邈，書法家孫過庭。特別是《西遊記》中的孫悟空更使“孫”姓威名遠揚。