如上編所述，我國近年流傳著一種“同名成災”的說法，意思是說同名的人太多，簡直成了一種災難。我們暫且不論這種說法是否有點危言聳聽，言過其實，但同名的人多也是事實。至於同名的原因，當然是多方面的，比如由於我國的姓氏使用過於集中，將近85 %的人只使用100 個大姓，而能夠被起名用的字又十分有限，造成同名不可避免。此外，從起名的角度看，有些原因是與起名方法不當有關的。這種起名方法不當，最主要的又是盲目跟風，一味起單名。
故而，為了減少同名及其帶來的社會問題，起單名也是一條重要的禁忌。單名也叫單字名，與單姓合稱兩字名，並以此區別於起雙名(雙字名)的三字名。如果我們回顧我國的起名歷史便可發現，我國起單名的習慣由來已久，並且曾是漢唐時期起名的最大特點。當時許多著名的歷史人物，如漢高祖劉邦、漢垂相蕭何、魏武帝曹操、隋文帝楊堅、大詩人李白等都是單名。三國名人諸葛亮、晉武帝司馬炎等人的名字雖是三個字，但因為是複姓，論名字仍然是一個字，屬於單名。究其原因，一方面是那時人起名還崇尚古樸，起單名要比起雙名簡單容易;再就是因為王莽在兩漢之際推行雙名改單名制度有關，其詳情已見本書此前有關部分所述。這裡需要補充的是我國那時人口還不多，儘管也有不少人因為起單名而同名，但總體上的數量不多，而古人也沒有發出類似於今天的“同名成災”的呼籲。今天因為起單名而同名，與漢唐年間的情況相比當然不可同日而語，出現的原因也更為複雜。
我國在宋代以來一直流行起“譜名”或“字輩名”， 起出的名字雖然像起單名一樣只有一個字屬於自己，其他兩個字分別屬於家族和同輩人，但由於與姓氏合在一起成了三字名，而各家、各代人之間的姓氏和字輩派語的差別又～般較大，因而儘管宋代以後的人口與漢唐相比有大量增加，甚至清代全盛時期的人[ll 多達4 億，但由於起單名的人不多，同名現象並不突出。只是在開始於20 世紀20 年代前後的新文化運動以來，特別是在新中國成立以後，社會上要求人們與舊傳統決裂，要“打倒孔家店”，在廢除於名字之外起“字’，的習慣的同時逐漸出現起名簡單化傾向，並美其名曰簡潔明快，其結果是起“譜名”或“字輩名”的人越來越少，在姓名中剩下的也只有家族的名字“姓”和一個字的個人名了，單名風氣於是大開，同名之風也愈演愈烈。根據有關方面對1900 年以來北京、上海、廣州三個城市起名特點的研究，發現北京同名最多的前20 個名字在20 世紀50 年代以前都是雙名，60 年代後才有單名進入前20 名排行，而70 、8 儀90 年代前20 名全部是單名，2000 年後的名字中又有雙名增加的趨勢二同樣，上海人名字的變化規律與北京大體相仿，只是從50 年代起就出現單名進人排行榜前20 位，而雙名在2000 年後已經超過排行榜半數。從統計數字來看，在從雙名進人單名和單名進人雙名的過程中，上海的變化趨勢要比北京更快一些。此外，廣州各年代的名字變化規律與北京、上海又有不同，其基本特點是新中國成立前出生的人的名字單名居多，尤其是30 年代前單名占多數，50 、60年代排行榜前20 名全部為雙名，70 、80 年代後單名逐漸增多，而90 年代前20 名全部是雙名，2000 年後單名又重新出現在前20 名排行中。
至於二市目前同名最多的人，北京的前10 名依次是張偉、王偉、李偉、劉偉、李靜、王靜、張靜、王芳、劉洋、張勇，上海是陳潔、張敏、張偉、張燕、王秀英、張秀英、張磊、王偉、陳燕、張傑，廣州是陳志強、黃志強、李志強、陳偉強、陳俊傑、陳妹、梁妹、黃俊傑、陳志明、陳麗華。三市之外，目前已知的城市同名統計結果還有天津前10 名依次是張偉、劉偉、王磊、王偉、王靜、李娜、李靜、張磊、李偉、劉洋，重慶是張勇、陳勇、劉勇、王勇、李勇、楊勇、陳偉、張偉、劉洋、李偉，杭州是王芳、陳燕、王偉、王燕、陳潔、陳偉、陳杰、陳敏、李萍、陳超，南京是王秀英、張秀英、陳秀英、王芳、王偉、李秀英、張偉、張敏、王軍、王萍，瀋陽是劉洋、王丹、張偉、王偉、李丹、李偉、劉偉、王麗、張麗、王靜，合肥是王芳、王偉、張偉、王勇、王軍、王磊、張勇、王俊、張敏、王敏，等等。若把全國31 個直轄市和省會城市的同名最多的名字放在一起統計，其前10 名則是張偉、王偉、李偉、劉偉、李靜、王靜、張靜、王芳、劉洋、張勇。由上可見，我國目前同名最多的人幾乎都是單名，起單名的習慣大約是從“文革’，開始的，一直持續了幾於年，如今雖有好轉，但仍有不少人熱衷起單名。關於我國流行的起單名習慣及單名的具體使用情況，還有一些抽樣調查結果可供我們參考。甲在1984 年，國家語言文字工作委員會漢字處曾對174900 人的名字進行抽樣抽查，發現單名有21400 個，占總人數的12 . 2 %。