三寶是佛教的教法和證法的核心。簡單的說，三寶是指佛寶、法寶、僧寶。佛寶，是指已經成就圓滿佛道的一切諸佛。法寶，即諸佛的教法。僧寶，即依諸佛教法如實修行的出家沙門。
佛法僧三種為什麼稱為“寶”呢?因為他是指示眾生斷惡修善，離苦得樂，解脫系縛，得大自在的導首，極為尊貴，如世間的珍奇寶物，所以稱之為寶。《寶性論》中，用世間珍寶的六種譬喻，來說明佛法僧稱為寶的意義：(一)稀有義。如世間寶物，貧窮的人不能得到;三寶也是這樣，沒有善根的眾生，百千萬劫不能值遇。(二)離塵義。如世間的珍寶，體質上沒有瑕穢;三寶也是這樣，絕離一切有漏的塵染，最極明淨，故名為寶。(三)勢力義。如世間珍寶，能除貧困，醫治病毒等，有大勢力;三寶也是這樣，具足不可思議的神通威力，故名為寶。(四)莊嚴義。如世間珍寶，可以莊嚴世間，令世間美妙;三寶也是這樣，具有無量的無漏功德，能莊嚴出世間，故名為寶。(五)最勝義。如世間寶璧，在一切物中最為殊勝;三寶也是這樣，是出世間的無漏法，最極殊勝無上，故名為寶。(六)不改義。如世間的真金，燒打磨等，本質不能改變;三寶也是這樣，是無漏法故，不為世間的稱、譏、苦、樂、利、衰、毀、譽八風所傾動，恆常不變，故名為寶。《心地觀經》報恩品以堅牢、無垢、與樂、難遇、能破、威德、滿願、莊嚴、最妙、不變十義說明佛法僧得名為寶的意義，結語說：“佛法僧寶，具足無量神通變化，利樂有情，暫無休息，以是義故，諸佛法僧，說名為寶。”