第一支源出子姓。商朝後期，|商王武丁封其子子宋於|宋，封地在今河北趙縣北，伯爵侯國。周武王滅商，也滅了與商王同姓的宋國。周成王時，周公旦平定殷侯武庚和三監叛亂之後，把古宋國之地封與微子啟之孫稽，為宋公，以奉商祀。微子啟為帝乙的庶長子，商紂王之兄，在平定殷侯武庚和三監叛亂中立有大功。宋公稽之子丁公申繼位後，宋國南遷到商湯故地商丘，即令河南商丘。宋襄公時，宋國已成為天下諸侯之盟主，春秋五霸之一。至宋悼公時，宋國衰落而東遷於彭城，即今江蘇徐州。到公元前286年，齊國滅宋，子孫遂以國為氏。從商王武丁封宋算起，子姓宋氏起源的歷史至少有3200年，國滅後普遍使用宋氏的時間也有近2300年。
第二支源出漢族以外民族的改姓。唐代以前，宋姓的來源一直比較單純，直到五代時才有較多非漢族來源，即五代時湖南西部沅陵地區的辰州蠻酋的宋氏，北宋時西北的西夏國的党項族的宋姓，清朝時滿洲八旗姓嵩佳氏族後來的全部改姓宋，組成宋姓的這三支均出自少數民族。唐宋以來，外來民族的不斷加入並同化，宋氏家族變得龐大起來。
殷商時期甲骨文字中，已有“宋”字。從字型架構角度來講，“宋”字從古至今沒什麼太大的變化。寶字頭，甲骨文中型如房屋之頂，以示珍貴。比如說“寶”字，亦是自古以來變化甚微，字面意思為“珍貴之玉，曰寶”。而宋字本意則為珍貴之木，亦曰神木。