"楊修夢中殺人"這個典故出自中國古代小說《三國演義》，是關於曹操的謀士楊修的一個故事。在《三國演義》中，楊修以聰明機智和善於猜測曹操心意而聞名，但他的這種才智最終也導致了他的悲劇結局。
故事發生在曹操征討漢中張獻忠的期間。有一天，曹操在睡夢中突然大叫："吾好夢中殺人！"隨後便拔劍斬殺了身邊的近侍。當大家驚慌失措時，曹操卻若無其事地繼續睡覺。第二天，曹操醒來後裝作不知情，詢問發生了什麼事。眾人告知實情後，曹操假裝悲痛，並下令厚葬那位被殺的近侍。
楊修知道這件事後，對旁人說："丞相非在夢中，君乃在夢中耳。"這句話的意思是，曹操並不是在夢中殺人，而是有意識地殺人，而其他人卻像在做夢一樣糊里糊塗。楊修的這番話暴露了他看穿了曹操的真正意圖，這讓曹操感到非常不悅，認為楊修太過聰明，會威脅到自己的統治。
後來，曹操以其他理由處死了楊修。這個故事反映了古代帝王對於臣子聰明才智的猜忌和恐懼，也展現了《三國演義》中權力鬥爭的複雜性和殘酷性。