"一朝被蛇咬，十年怕草繩"這句俗語形象地描述了一種心理現象，即個體在經歷過一次負面事件後，會對類似的情境或事物產生長期的恐懼或警惕。這種心理反應在心理學中被稱為"條件性恐懼"或"創傷後應激反應"。
具體來說，這種現象可以通過經典條件反射理論來解釋。當一個人被蛇咬傷後，蛇這一刺激（條件刺激）與疼痛、恐懼等負面情緒（無條件反應）建立了強烈的關聯。即使之後看到與蛇相似的事物（如草繩），個體也會因為條件反射而產生類似的恐懼反應。
這種心理機制在進化上具有一定的適應性，因為它幫助個體避免再次遭遇類似的危險。然而，如果這種恐懼反應過於強烈或持續時間過長，可能會對個體的日常生活造成負面影響，甚至發展為創傷後應激障礙（PTSD）。
在心理學治療中，針對這種過度的恐懼反應，常用的方法包括認知行為療法（CBT）和暴露療法。通過這些方法，個體可以逐步重新評估和調整對特定刺激的反應，從而減輕或消除不必要的恐懼。