《世說新語》中記載的「望梅止渴」故事，是曹操運用心理學的經典案例。故事講述曹操帶領軍隊行軍途中，士兵們因長時間缺水而疲憊不堪。為了激勵士氣，曹操假稱前方有一片梅林，梅子酸甜可口，可以解渴。士兵們聽到後，精神振奮，口中仿佛生出津液，暫時緩解了口渴的感覺，最終堅持到達目的地。
這一故事體現了曹操對人性心理的深刻理解。他巧妙地利用了人類的心理暗示作用，通過語言激發士兵的想像力和希望，從而緩解了他們的生理不適感。這種心理戰術不僅展現了曹操的領導智慧，也揭示了人類心理與生理之間的微妙關係。
從現代心理學的角度來看，「望梅止渴」是一種典型的「安慰劑效應」。當人們相信某種事物能夠帶來積極效果時，即使這種事物本身並不具備實際作用，他們的心理預期仍可能引發身體的實際反應。曹操通過虛構的梅林，成功地調動了士兵的心理資源，幫助他們克服了暫時的困難。
這一故事不僅是中國古代智慧的體現，也為現代心理學研究提供了寶貴的啟示。它提醒我們，在應對困境時，心理因素的重要性不容忽視，積極的信念和期望往往能夠產生意想不到的力量。