中國家庭觀念中「孝悌為先」的傳統性格，其形成可以追溯到古代社會結構和文化背景。以下是幾個關鍵因素：
宗法制度：中國古代社會以宗法制度為基礎，家族是社會的基本單位。家族成員之間的關係以血緣為紐帶，強調長幼有序、尊卑有別。在這種制度下，孝悌成為維繫家族秩序的重要道德規範。
儒家思想的影響：儒家文化是中國傳統文化的核心，孔子及其弟子強調「孝」為百善之首。《孝經》等經典著作將孝道視為個人修養和社會和諧的基石。儒家提倡的「仁愛」思想，也強調家庭內部的和諧與互助，進一步強化了孝悌觀念。
農業社會背景：中國古代以農業為主，家庭是生產的基本單位。父母年邁後，子女需要承擔贍養責任，這促使孝道成為家庭生活的重要準則。同時，兄弟之間的互助（悌）也是農業生產中分工合作的需要。
政治與社會的需求：古代統治者提倡孝道，將其作為治國安邦的重要手段。例如，漢代「舉孝廉」制度將孝行作為選拔官員的重要標準，進一步將孝道提升為社會主流價值觀。
宗教與信仰：中國傳統文化中的祖先崇拜也強化了孝道觀念。祭祖儀式不僅是對先人的懷念，更是一種道德教育，提醒後代不忘本、盡孝道。
教育與傳承：古代親職教育以《三字經》《弟子規》等經典為基礎，從小灌輸孝悌觀念。這些教育內容通過家庭、私塾和社會傳播，代代相傳，逐漸內化為中國人的文化基因。
綜上所述，中國家庭觀念中「孝悌為先」的傳統性格，是在宗法制度、儒家思想、農業社會、政治需求、宗教信仰以及教育傳承等多重因素共同作用下形成的。這一傳統不僅塑造了家庭內部的倫理關係，也對整個社會的道德規範產生了深遠影響。