心理學作為一門研究人類行為和心理過程的科學，其發展歷程可以追溯到古代哲學思想，但作為獨立學科的形成則是在19世紀末。以下是中外心理學簡史的概述：
中國古代雖然沒有形成系統的心理學學科，但在哲學、醫學、教育等領域中蘊含了豐富的心理學思想。例如，儒家強調「修身養性」，道家提倡「清靜無為」，佛家注重「心性修養」，這些思想都涉及對人類心理活動的探討。在醫學領域，《黃帝內經》中提出的「情志致病」理論，也體現了對心理與健康關係的認識。
西方心理學的起源可以追溯到古希臘哲學。哲學家如亞里斯多德、柏拉圖等對靈魂、感知、記憶等問題進行了探討。中世紀時期，心理學思想主要受到宗教影響。文藝復興後，隨著自然科學的發展，心理學逐漸從哲學中分離出來。
19世紀末，心理學作為一門獨立學科正式誕生。德國心理學家威廉·馮特（Wilhelm Wundt）於1879年在萊比錫大學建立了第一個心理學實驗室，標誌著科學心理學的開端。此後，心理學迅速發展，形成了結構主義、功能主義、行為主義、格式塔心理學、精神分析等多個學派。
20世紀是心理學快速發展的時期。行為主義在美國興起，代表人物如約翰·華生（John B. Watson）和B.F.斯金納（B.F. Skinner）強調通過實驗方法研究可觀察的行為。與此同時，精神分析學派由西格蒙德·弗洛伊德（Sigmund Freud）創立，強調潛意識對人類行為的影響。
當代心理學研究領域廣泛，包括認知心理學、發展心理學、社會心理學、臨床心理學等。心理學研究方法的多樣化和技術的進步，如腦成像技術，使得對人類心理活動的理解更加深入。
中國現代心理學的發展起步較晚，20世紀初，隨著西方心理學的引入，中國開始建立心理學教育和研究機構。1949年後，心理學在中國經歷了曲折的發展，改革開放後，心理學研究得到了快速發展，逐漸形成了具有中國特色的心理學體系。
總的來說，心理學作為一門科學，其發展歷程反映了人類對自身心理活動不斷深入的理解和探索。隨著科技的進步和社會的發展，心理學將繼續為人類社會的進步做出貢獻。