《人生不相見，動如參與商》中的「參」指的是獵戶座中的參宿四（Betelgeuse）。參宿四是獵戶座中最亮的恆星之一，位於獵戶座的「肩膀」位置。在中國古代天文學中，參宿是西方白虎七宿之一，代表著秋季的星空。
「參與商」中的「商」則指的是天蠍座中的心宿二（Antares），也稱為「大火」。心宿二是天蠍座中最亮的恆星，位於天蠍的「心臟」位置。在中國古代天文學中，商宿是東方蒼龍七宿之一，代表著夏季的星空。
這兩顆星分別位於天空的東西兩側，永遠不會同時出現在夜空中，因此古人用「參與商」來比喻人與人之間的分離和難以相見。這種天文現象也被用來表達人生聚少離多的無奈與感慨。