快速動眼期（Rapid Eye Movement sleep, REM sleep）是睡眠的一個階段，這個階段通常發生在睡眠周期的後半部分，特點是眼球快速運動，腦電波活動類似於清醒狀態，而且通常伴隨著栩栩如生的夢境。在快速動眼期，大腦的活動非常活躍，肌肉張力卻相對較低，這導致了夢境中的情緒和感官體驗似乎非常真實，但身體卻無法移動。
快速動眼期睡眠對於記憶、學習和情緒調節有著重要的作用。在這個階段，大腦會對白天所學的資訊進行整合和鞏固，這可能解釋了為什麼REM睡眠對記憶的長期保留至關重要。此外，REM睡眠也被認為有助於情緒的調節和創意問題的解決。
作夢是快速動眼期的一個顯著特徵，夢境通常在這個階段最為生動和豐富。作夢的內容可以從日常經驗到完全虛構的情境，它們可能是對個人經歷、情感和潛意識慾望的反映。雖然作夢的確切功能尚不完全清楚，但研究表明，夢可能幫助我們處理情緒、解決問題和進行創意發想。
值得注意的是，並不是所有的睡眠周期都包含快速動眼期，而且隨著夜間睡眠的進展，快速動眼期的持續時間通常會增加。在夜間的第一個快速動眼期階段，夢境可能較短且不太清晰，而隨著夜間的進展，夢境可能會變得更加複雜和詳細。
總之，快速動眼期是睡眠中的一個重要階段，它與作夢密切相關，對記憶、學習和情緒調節有著重要的影響。了解快速動眼期和作夢的機制對於我們理解睡眠的整體功能以及它如何影響我們的身心健康具有重要的意義。