《儒林外史》是清代作家吳敬梓創作的一部諷刺小說，通過描繪科舉制度下各類人物的生活和命運，深刻揭示了封建社會的腐朽與虛偽。書中人物性格鮮明，各具特點，以下是一些主要人物的性格分析：
范進：范進是《儒林外史》中最為典型的人物之一。他一生追求功名，性格懦弱、迂腐，缺乏獨立思考的能力。儘管他最終中了舉人，但這一成就並未給他帶來真正的幸福，反而讓他陷入了更深的困境。范進的形象揭示了科舉制度對人性扭曲的深刻影響。
嚴貢生：嚴貢生是一個典型的貪官污吏，他利用職權謀取私利，欺壓百姓。他性格貪婪、虛偽，表面上道貌岸然，實則內心極其自私。嚴貢生的形象反映了封建官場的腐敗與黑暗。
匡超人：匡超人是一個年輕的書生，性格天真、善良，但缺乏社會經驗。他對科舉制度抱有極大的幻想，認為通過科舉可以改變命運。然而，現實的殘酷讓他逐漸認識到科舉制度的虛偽與無情。匡超人的形象代表了那些在科舉制度下掙扎的普通知識分子。
王冕：王冕是一個才華橫溢的畫家，性格淡泊名利，追求自由自在的生活。他不願被科舉制度束縛，選擇隱居山林，專注於藝術創作。王冕的形象體現了作者對自由與個性的追求，以及對科舉制度的批判。
杜少卿：杜少卿是一個正直、豪爽的文人，他性格剛直不阿，敢於直言不諱。他對科舉制度持批判態度，認為科舉並不能真正選拔人才。杜少卿的形象代表了那些有獨立思考能力、不願隨波逐流的文人。
周進：周進是一個老學究，性格固執、迂腐，對科舉制度抱有極大的迷信。他一生追求功名，卻始終未能如願，最終在貧困中死去。周進的形象揭示了科舉制度對知識分子的毒害，以及封建社會的殘酷現實。
《儒林外史》通過這些性格各異的人物，生動地展現了封建社會的種種弊端，尤其是科舉制度對人性的扭曲與摧殘。吳敬梓通過諷刺與批判，表達了對社會現實的深刻反思。