《儒林外史》中的周進是一個典型的科舉制度下的悲劇人物，他的性格特點主要體現在以下幾個方面：
執著與堅韌：周進一生都在追求科舉功名，儘管屢試不第，但他從未放棄。即便年過半百，依然堅持參加科舉考試，表現出極強的執著與堅韌精神。這種對功名的執著，既是他性格的核心，也是他悲劇命運的根源。
迂腐與固執：周進對科舉制度的盲目崇拜和對功名的極度渴望，使他的思想顯得迂腐而固執。他無法接受科舉之外的任何人生選擇，甚至對現實生活中的困境視而不見，完全沉浸在對功名的幻想中。這種性格特點反映了當時知識分子的普遍心態。
自卑與敏感：由於長期科舉失敗，周進內心充滿了自卑感。他對別人的評價非常敏感，尤其在意他人對自己學識和地位的看法。這種自卑和敏感使他在人際交往中顯得小心翼翼，甚至有些怯懦。
善良與單純：儘管周進性格中有迂腐和固執的一面，但他本質上是一個善良而單純的人。他對學問的追求純粹而真誠，對他人也心懷善意。然而，這種善良和單純在殘酷的社會現實面前顯得格外無力。
悲劇性：周進的性格最終導致了他的悲劇命運。他的執著和迂腐使他無法適應社會的變化，也無法找到真正的人生價值。即便最終通過科舉考試獲得功名，他的精神世界早已被科舉制度摧毀，成為一個空洞而可悲的符號。
總的來說，周進的性格是封建科舉制度下知識分子的縮影，他的悲劇不僅是個人的不幸，更是整個社會制度的悲哀。通過周進這一形象，吳敬梓深刻批判了科舉制度對人性與社會的扭曲。