元春是《紅樓夢》中賈府的長女，全名賈元春。她是賈政與王夫人的長女，也是賈寶玉的姐姐。元春在小說中扮演了重要的角色，尤其是在宮廷中的地位對賈府的興衰有著深遠的影響。
元春自幼聰慧，才華出眾，後來被選入宮中，成為皇帝的妃子，封為「賢德妃」。她的入宮為賈府帶來了極大的榮耀和權勢，賈府因此一度顯赫一時。然而，元春在宮中的生活並不幸福，宮廷的複雜鬥爭和壓抑的環境使她身心俱疲。她在宮中雖然地位顯赫，但內心卻充滿了孤獨和無奈。
元春的去世是賈府由盛轉衰的重要轉折點。她的死不僅讓賈府失去了宮中的靠山，也象徵著賈府榮耀的終結。元春的命運與賈府的興衰緊密相連，她的悲劇性結局也反映了《紅樓夢》中「盛極必衰」的主題。
元春的形象在《紅樓夢》中雖然出場不多，但她的存在對賈府的命運有著深遠的影響。她的故事也揭示了封建社會中女性，尤其是宮廷女性的悲慘命運。