皮亞傑（Jean Piaget）是20世紀最具影響力的兒童心理學家之一，他的理論對發展心理學和教育學產生了深遠的影響。皮亞傑的主要貢獻在於他提出了認知發展理論，該理論描述了兒童如何通過與環境的互動來建構對世界的理解。
皮亞傑認為，兒童的認知發展經歷了幾個不同的階段，每個階段都有其獨特的特徵和思維模式。這些階段包括：
感覺運動階段（Sensorimotor Stage，出生至2歲）：在這個階段，嬰兒通過感覺和運動活動來探索世界。他們開始理解物體恆常性，即即使物體不在視線內，它們仍然存在。
前運思階段（Preoperational Stage，2至7歲）：兒童在這個階段開始使用語言和符號來代表物體和事件。然而，他們的思維仍然以自我為中心，難以理解他人的觀點。
具體運思階段（Concrete Operational Stage，7至11歲）：在這個階段，兒童開始進行邏輯思維，但僅限於具體的、可見的事物。他們能夠理解守恆概念，即物體的某些屬性（如數量、體積）在形狀改變時保持不變。
形式運思階段（Formal Operational Stage，11歲及以上）：青少年在這個階段能夠進行抽象思維和假設推理。他們能夠理解複雜的概念，如代數和哲學問題。
皮亞傑的理論強調了兒童在認知發展過程中的主動角色，他們通過與環境的互動來建構知識。這一理論對教育實踐產生了重要影響，促進了以兒童為中心的教學方法的發展。