內在動機心理學是研究個體在沒有外部獎勵或壓力的情況下，如何進行自我驅動和自主行為的心理學分支。它關注的是個體內在的需求、興趣和價值觀如何影響其行為和決策過程。
在內在動機心理學中，自我決定理論（Self-Determination Theory, SDT）是一個重要的理論框架。該理論由心理學家愛德華·德西（Edward Deci）和理察·瑞安（Richard Ryan）提出，強調人類有三種基本的心理需求：自主性（autonomy）、能力感（competence）和關係感（relatedness）。當這些需求得到滿足時，個體更容易產生內在動機，從而在沒有外部獎勵的情況下也能持續進行某項活動。
內在動機與外在動機相對。外在動機通常涉及外部獎勵或懲罰，如金錢、名譽或避免懲罰。而內在動機則來源於個體對活動本身的興趣和享受。例如，一個人可能因為喜歡閱讀而每天花時間讀書，而不是為了獲得某種外部獎勵。
研究表明，內在動機與更高的創造力、更好的學習效果和更強的心理健康有關。因此，內在動機心理學在教育、工作場所和個人發展中都有廣泛的套用。通過理解和培養內在動機，個體和組織可以更好地實現長期目標和持續發展。