利他行為（Altruism）是社會心理學中一個重要的研究領域，指的是個體在無明確回報預期的情況下，自願幫助他人或為他人利益而採取的行為。這種行為通常表現為自我犧牲、無私奉獻或對他人福祉的關注。以下是利他行為在社會心理學中的一些核心理論和研究視角：
從進化心理學的角度來看，利他行為可能通過親緣選擇和互惠利他主義得以解釋。親緣選擇理論認為，個體傾向於幫助與自己有基因關聯的親屬，因為這種行為有助於基因的傳遞。互惠利他主義則強調，個體幫助他人可能是為了在未來獲得回報，這種互惠關係在長期社會互動中得以維持。
社會交換理論認為，人類行為本質上是一種交換過程。利他行為可能源於對潛在回報的預期，即使這種回報是間接的或延遲的。例如，幫助他人可能提升個體的社會聲譽，從而在未來獲得更多的社會支持。
共情-利他假說由心理學家巴特森（C. Daniel Batson）提出，認為共情（Empathy）是驅動利他行為的關鍵因素。當個體對他人產生共情時，會體驗到一種內在的動機去減輕他人的痛苦或改善他人的處境，而不考慮自身利益。
社會規範和文化背景對利他行為有重要影響。例如，許多文化鼓勵互助和團隊精神價值觀，這可能促使個體更傾向於表現出利他行為。此外，社會責任感、道德義務等規範性因素也會影響個體的利他傾向。
情境因素在利他行為中扮演重要角色。例如，旁觀者效應（Bystander Effect）指出，在緊急情況下，個體在群體中更可能表現出冷漠或猶豫，因為責任被分散。相反，當個體感到自身責任明確時，更可能採取利他行為。
個體的性格特質、價值觀和道德發展水平也會影響其利他行為。例如，具有高共情能力、高道德認同感或強烈正義感的個體更可能表現出利他行為。
儘管利他行為通常被視為無私的，但研究者也關注其潛在的代價與收益。例如，過度利他可能導致個體資源耗盡或心理壓力增加，而適度的利他行為則可能提升個體的幸福感和社會聯結感。
利他行為是社會心理學中一個複雜而多維的現象，涉及進化、心理、社會和文化等多方面因素。理解利他行為不僅有助於揭示人類行為的動機，也為促進社會和諧與合作提供了理論支持。通過研究利他行為，我們可以更好地理解人類如何在個體利益與集體利益之間取得平衡。