北斗七星，又稱北斗七星座，是中國古代天文學中非常重要的一組星群。它由七顆明亮的恆星組成，位於大熊座（Ursa Major）中。這七顆星分別是：天樞（Dubhe）、天璇（Merak）、天璣（Phecda）、天權（Megrez）、玉衡（Alioth）、開陽（Mizar）和搖光（Alkaid）。北斗七星因其獨特的勺狀排列而聞名，常被用於導航和確定方向。
在中國傳統文化中，北斗七星具有重要的象徵意義。古人認為北斗七星與天地運行、季節變化密切相關，甚至將其與神話和占卜聯繫在一起。例如，道教將北斗七星視為掌管生死的神靈，而民間則有「北斗主死，南斗主生」的說法。
此外，北斗七星在導航中也發揮了重要作用。通過觀察北斗七星的位置，古人可以確定北極星的方向，從而判斷南北方向。這種導航方法在古代航海和陸路旅行中具有重要意義。
總的來說，北斗七星不僅在天文學中占據重要地位，還在文化、歷史和實用技術中具有深遠影響。