南十字星座（Crux）是南半球天空中最著名且最容易辨認的星座之一，因其形狀類似十字架而得名。它由四顆明亮的恆星組成，分別是十字架一（Acrux）、十字架二（Mimosa）、十字架三（Gacrux）和十字架四（Delta Crucis）。南十字星座在南半球的天文導航中具有重要意義，常被用來確定南極的方向。
南極星（Polaris Australis）是南天極附近的一顆恆星，但它的亮度遠不如北半球的北極星（Polaris）。事實上，南天極附近並沒有一顆像北極星那樣明亮的恆星。因此，南半球的天文導航通常依賴於南十字星座來定位南極。通過延伸南十字星座的長軸（從十字架一到十字架三），可以大致指向南天極的位置。
需要注意的是，南十字星座和南極星是兩個不同的概念。南十字星座是一個星座，而南極星是指靠近南天極的恆星。由於南天極附近缺乏明亮的恆星，南十字星座在南半球的天文導航中扮演了重要的角色。