南十字星座（Crux）是南半球夜空中一個顯著的小星座，因其形狀像十字架而得名。南十字星座中的一豎（即十字架的垂直部分）指向南方天極附近的方向。具體來說，南十字星座中最亮的兩顆星——十字架一（α Crucis）和十字架二（β Crucis）——的連線指向南天極。
南天極是地球自轉軸的南端延長線與天球相交的點，位於南半球的夜空中。雖然南天極附近沒有像北極星那樣明亮的恆星，但通過南十字星座的指引，可以大致確定南天極的位置。具體方法是：將南十字星座的一豎延長約4.5倍，即可找到南天極的大致位置。
南十字星座在南半球具有重要的導航意義，尤其是在沒有現代導航工具的情況下，航海者常利用它來確定南方方向。