南天星座和北天星座是根據它們在地球天空中出現的區域劃分的。這種劃分基於地球的赤道，將天空分為南半球和北半球兩個部分。
南天星座是指那些主要在南半球天空中可見的星座。這些星座在南半球的夜空中更為明顯，而在北半球的部分地區可能完全不可見或僅在接近地平線的位置短暫出現。著名的南天星座包括南十字座（Crux）、半人馬座（Centaurus）、天蠍座（Scorpius）和船底座（Carina）等。南十字座是南半球的重要導航星座，常用於確定南方方向。
北天星座則是指那些主要在北半球天空中可見的星座。這些星座在北半球的夜空中更為顯著，而在南半球的部分地區可能無法看到或僅在接近地平線的位置出現。著名的北天星座包括大熊座（Ursa Major）、小熊座（Ursa Minor）、獵戶座（Orion）和天鵝座（Cygnus）等。大熊座中的北斗七星是北半球的重要導航標誌，常用於確定北方方向。
這種劃分不僅有助於天文觀測和導航，還反映了不同文化對星空的認知和解釋。例如，許多南天星座的名稱和形象來源於歐洲航海時代的探險家，而北天星座則更多地與古希臘和羅馬神話相關聯。