吊橋理論（Suspension Bridge Theory）是心理學中一個有趣的現象，主要探討情緒與生理反應之間的關係。這一理論最初由心理學家唐納德·達頓（Donald Dutton）和亞瑟·阿倫（Arthur Aron）在1974年提出，基於他們對情緒和吸引力的研究。
吊橋理論的核心觀點是，當一個人處於緊張或興奮的情境中（例如走過一座搖搖晃晃的吊橋），其生理反應（如心跳加速、手心出汗）可能會被誤認為是由於對另一個人的吸引力或浪漫情感所引起的。這種生理反應的混淆會導致個體更容易對他人產生好感或浪漫情感。
達頓和阿倫的經典實驗是在加拿大卡皮拉諾吊橋（Capilano Suspension Bridge）上進行的。這座橋非常搖晃且令人緊張。實驗中，研究者安排了一位女性助手在橋的中間與男性參與者互動，並讓參與者填寫問卷。隨後，助手會留下自己的聯繫方式，表示如果參與者對實驗有進一步問題，可以聯繫她。
結果顯示，在吊橋上接受實驗的男性參與者比在穩定橋上的參與者更傾向於聯繫這位女性助手。這表明，吊橋帶來的緊張感被參與者錯誤地歸因於對助手的吸引力。
吊橋理論基於情緒的二因素理論（Two-Factor Theory of Emotion），即情緒的產生需要兩個步驟：
在吊橋實驗中，參與者將因吊橋搖晃而產生的生理反應錯誤地解釋為對助手的浪漫情感，從而增強了吸引力。
吊橋理論不僅解釋了情緒與吸引力之間的關係，還被廣泛套用於心理學、行銷學等領域。例如：
儘管吊橋理論在心理學中具有一定影響力，但也受到一些批評。例如，有人認為實驗結果可能受到其他因素的影響，如參與者的個性特徵或實驗環境的具體設定。此外，該理論主要基於異性戀男性的研究，可能不適用於所有人或文化背景。
吊橋理論揭示了生理反應與情緒之間的複雜關係，強調了情境對情感體驗的重要影響。它不僅為理解人類情感提供了新的視角，也為實際生活中的互動和決策提供了有趣的啟示。