周公，名旦，是西周初期著名的政治家、軍事家、思想家，也是儒家學派的重要推崇對象。他是周文王之子、周武王之弟，因封地在周（今陝西岐山北），故稱周公。周公在周朝建立和鞏固過程中發揮了重要作用，其事跡主要體現在以下幾個方面：
周公是周武王的重要謀臣，在武王伐紂的過程中發揮了關鍵作用。他不僅參與策劃了牧野之戰，還在戰後協助武王穩定政權，奠定了周朝的基礎。
周武王去世後，其子成王年幼，周公攝政七年。在此期間，他平定「三監之亂」，擊敗了商紂王之子武庚以及管叔、蔡叔等人的叛亂，鞏固了周朝的統治。
周公是西周禮樂制度的主要制定者。他根據周朝的實際需要，制定了一套完整的禮樂制度，包括宗法制度、分封制度、朝覲制度等，為後世儒家思想的發展奠定了基礎。
周公推行分封制，將周王室的親屬和功臣分封到各地，建立諸侯國，以鞏固中央政權。這一制度不僅擴大了周朝的疆域，還促進了各地區的文化交流與發展。
為了加強對東方的控制，周公主持建設了洛邑（今河南洛陽），作為周朝的東都。洛邑的建立為周朝的政治、經濟和文化發展提供了重要支撐。
周公的思想對後世影響深遠。他提出了「敬天保民」「明德慎罰」等治國理念，強調以德治國、以民為本。這些思想被儒家學派繼承和發展，成為中國傳統政治文化的核心內容。
周公在成王成年後，主動歸還政權，表現出極高的政治智慧和道德操守。他的這一行為被後世譽為「周公吐哺，天下歸心」。
周公的事跡和思想對中國歷史產生了深遠影響，他被後世尊為「元聖」，成為儒家推崇的聖人之一。