這首詩出自唐代詩人白居易的《放言五首·其三》，通過對比周公和王莽兩個歷史人物，探討了歷史評價的複雜性和真偽難辨的現象。
周公是西周初年的政治家，輔佐年幼的成王，曾因流言蜚語而被懷疑有篡位之心，但他最終以忠誠和智慧贏得了後世的讚譽。而王莽則是西漢末年的權臣，表面上謙恭下士，實則野心勃勃，最終篡漢自立，建立了新朝，但因其統治失敗，被後世視為偽君子。
詩中提到「若是當時身便死，一生真偽有誰知」，意思是如果周公和王莽在當時就去世了，他們的真實面目和功過是非將難以被後人知曉。這句話揭示了歷史評價的偶然性和主觀性，提醒人們在評價歷史人物時要謹慎，不能僅憑一時一事下定論。
這首詩不僅表達了對歷史人物的深刻思考，也反映了白居易對人性複雜性和歷史真相的懷疑態度，具有很高的思想性和藝術性。