「周公恐懼流言日，王莽謙恭下士時」出自唐代詩人白居易的《放言五首·其三》。這兩句詩通過對比周公和王莽的行為，揭示了歷史人物在不同時期的表現和評價。
周公在周朝初年輔佐年幼的成王，因權力過大而遭到流言蜚語，甚至有人懷疑他有篡位之心。周公對此感到恐懼，最終選擇退隱以避嫌。而王莽在西漢末年以謙恭下士、禮賢下士的形象贏得了廣泛支持，最終卻篡奪了漢室江山，建立了新朝。
這兩句詩通過對比，表達了作者對歷史人物的深刻思考：一個人表面的行為並不能完全代表其內心的真實意圖，真正的評價需要時間的檢驗。這也提醒人們在面對複雜的歷史和現實時，要保持清醒的判斷，不要被表象迷惑。