周公，姓姬名旦，是西周初期的重要政治家、軍事家、思想家，周文王姬昌的第四子，周武王姬發的弟弟。因其采邑在周（今陝西岐山北），故稱周公或周公旦。周公是西周初期傑出的政治家和軍事家，被尊為儒學奠基人，孔子一生最崇敬的古代聖人之一。
在周武王去世後，其子成王年幼，周公恐諸侯叛周，於是攝政當國，平定管蔡之亂，建設成周洛邑。周公攝政七年，提出了各方面的帶根本性典章制度，完善了宗法制度、分封制、嫡長子繼承法和井田制。這些制度的最大特色是以宗法血緣為紐帶，把家族和國家融合在一起，把政治和倫理融合在一起，這一制度的形成對中國封建社會產生了極大的影響，為周朝八百年的統治奠定了基礎。
此外，周公還作禮樂，天下大治，萬民歸服。周公在儒家文化中享有崇高的地位，孔子以「吾不復夢見周公」之言，隱喻周代禮儀文化的失落。因此，周公也被後世尊為「元聖」和儒學先驅。
總的來說，周公是中國歷史上一位具有深遠影響的人物，他的政治理念和治國方略對中國古代社會的發展產生了重要影響。