周公，即姬旦，是西周初年著名的政治家、軍事家、思想家，被後世尊為「元聖」。他是周文王姬昌的第四子，周武王姬發的弟弟，因其采邑在周（今陝西岐山北），故稱周公。
周公輔佐周武王伐紂滅商，建立了周朝。武王死後，其子成王年幼，周公攝政，期間他平定「三監之亂」，大行封建，建設東都洛邑（今河南洛陽），並制禮作樂，確立了以宗法制為基礎的分封制度，為周朝的長治久安奠定了基礎。周公的治國理念和實踐，對後世產生了深遠影響，其「敬德保民」思想成為儒家政治倫理的重要來源之一。
周公還以賢能著稱，他禮賢下士，曾「一沐三捉髮，一飯三吐哺」，唯恐失去天下賢才，其事跡被後人傳頌，成為勤政愛民、禮賢下士的典範。周公的貢獻不僅在於其政治成就，更在於其文化創造，他主持制定的周禮，是中國古代禮樂文化的集大成者，對中華文明的發展產生了不可估量的影響。