咬指甲，醫學上稱為咬甲癖（Onychophagia），是一種常見的習慣性行為，通常與焦慮、壓力或無聊等情緒狀態有關。這種行為在兒童和青少年中較為普遍，但也可能持續到成年期。
從心理學角度來看，咬指甲可以被視為一種應對機制。當個體面臨壓力或焦慮時，咬指甲可能提供一種臨時的情緒釋放或分散注意力的方式。這種行為可能源於早期的自我安撫習慣，類似於嬰兒吸吮拇指的行為。
此外，咬指甲也可能與完美主義傾向有關。一些研究表明，有咬甲癖的人往往對自己要求過高，可能在面對無法達到的期望時感到焦慮，從而通過咬指甲來緩解這種情緒。
從行為心理學的角度來看，咬指甲可以通過條件反射來解釋。當一個人反覆在特定情境下咬指甲，這種行為可能會與那些情境形成關聯，從而在類似情境下自動觸發。
治療咬指甲的方法通常包括行為療法，如習慣逆轉訓練，以及認知療法，幫助個體識別和改變導致咬指甲的思維模式。在某些情況下，藥物治療也可能被用來管理潛在的焦慮或強迫症狀。
總之，咬指甲是一個多因素的行為，涉及心理、情緒和行為層面的相互作用。理解其背後的心理機制對於制定有效的干預策略至關重要。