快速眼動期（Rapid Eye Movement, REM）是睡眠週期中的一個階段，其特徵是眼球快速移動、腦部活動增加以及肌肉放鬆。這個階段通常與做夢有密切關聯，因為大多數生動且記憶深刻的夢境都發生在REM睡眠期間。
REM睡眠的特點：
- 眼球快速移動：這是REM睡眠最明顯的特徵，眼球會在閉合的眼皮下快速左右移動。
- 腦部活動活躍：腦電圖（EEG）顯示，REM睡眠期間的腦部活動與清醒時相似，甚至更活躍。
- 肌肉張力喪失：除了呼吸肌和眼球肌肉外，身體其他部位的肌肉會暫時癱瘓，這可能是為了防止人們在夢中做出動作。
- 夢境生動：REM睡眠是夢境最頻繁且最生動的階段，夢的內容通常具有情緒性和故事性。
REM睡眠的功能：
- 情緒調節：REM睡眠被認為有助於處理情緒和壓力，幫助人們從日常壓力中恢復。
- 記憶鞏固：REM睡眠在記憶形成和學習過程中扮演重要角色，特別是在情感記憶和程式性記憶方面。
- 大腦發育：對於嬰兒和兒童來說，REM睡眠對大腦發育至關重要，因為他們需要更多的REM睡眠來支持神經系統的成長。
REM睡眠的週期：
一個完整的睡眠週期通常持續90至110分鐘，其中包括非快速眼動睡眠（NREM）和REM睡眠。在一個晚上，人們通常會經歷4到6個睡眠週期，每個週期中的REM睡眠時間會逐漸增加，最後一個週期的REM睡眠可能長達一個小時。
影響REM睡眠的因素：
- 年齡：嬰兒和兒童的REM睡眠時間較長，而隨著年齡增長，REM睡眠的比例會逐漸減少。
- 壓力與情緒：壓力、焦慮或抑鬱可能影響REM睡眠的質量和時間。
- 藥物與酒精：某些藥物和酒精會抑制REM睡眠，導致睡眠質量下降。
總之，REM睡眠是睡眠週期中不可或缺的一部分，對於情緒調節、記憶鞏固和大腦健康具有重要作用。保持良好的睡眠習慣，有助於確保足夠的REM睡眠時間，從而提升整體健康與生活質量。