中國環境保護的歷程可以追溯到20世紀70年代，當時中國開始意識到工業化和城市化對環境帶來的負面影響。1972年，中國參加了聯合國人類環境會議，標誌著中國環境保護意識的初步覺醒。1973年，國務院召開了第一次全國環境保護會議，確立了「全面規劃、合理布局、綜合利用、化害為利、依靠民眾、大家動手、保護環境、造福人民」的32字方針，這被視為中國環境保護工作的起點。
在隨後的幾十年中，中國逐步建立和完善了環境保護的法律法規體系。1989年，《中華人民共和國環境保護法》正式頒布實施，為環境保護提供了法律保障。此後，中國陸續出台了《大氣污染防治法》、《水污染防治法》、《固體廢物污染環境防治法》等一系列法律法規，逐步形成了較為完善的環境保護法律體系。
進入21世紀，中國環境保護工作進入了一個新的階段。隨著經濟的快速增長，環境問題日益突出，中國政府開始將環境保護納入國家發展戰略。2006年，「十一五」規劃首次將節能減排作為約束性指標，明確提出要控制主要污染物排放總量。2012年，黨的十八大將生態文明建設納入「五位一體」總體布局，強調要建設美麗中國，實現中華民族永續發展。
近年來，中國在環境保護領域取得了顯著成效。通過實施大氣污染防治行動計畫、水污染防治行動計畫和土壤污染防治行動計畫，中國在改善空氣品質、治理水污染和修復土壤污染方面取得了積極進展。特別是在大氣污染治理方面，中國通過淘汰落後產能、推廣清潔能源、加強工業污染源治理等措施，大幅降低了PM2.5濃度，改善了空氣品質。
然而，中國環境保護仍然面臨諸多挑戰。隨著經濟的持續發展，資源消耗和環境污染的壓力依然較大，特別是在一些經濟欠發達地區，環境保護與經濟發展的矛盾依然突出。此外，氣候變化、生物多樣性保護等全球性環境問題也對中國的環境保護工作提出了新的要求。
展望未來，中國環境保護將朝著更加綠色、低碳、可持續的方向發展。中國政府已經明確提出，到2035年要基本實現美麗中國的目標，到本世紀中葉要全面建成美麗中國。為實現這一目標，中國將繼續深化生態文明體制改革，推動綠色發展，加快形成綠色發展方式和生活方式。同時，中國還將積極參與全球環境治理，推動構建人類命運共同體，為全球環境保護貢獻中國智慧和中國方案。
總之，中國環境保護的過去是不斷探索和進步的過程，未來則充滿了機遇與挑戰。通過堅持不懈的努力，中國有望在環境保護領域取得更大的成就，為建設美麗中國和實現可持續發展目標作出重要貢獻。