「夢斷香消四十年」出自宋代詩人陸游的《沈園二首·其一》，全詩如下：
城上斜陽畫角哀，沈園非復舊池台。 傷心橋下春波綠，曾是驚鴻照影來。
夢斷香消四十年，沈園柳老不吹綿。 此身行作稽山土，猶吊遺蹤一泫然。
這首詩是陸游為懷念其原配妻子唐婉而作。唐婉是陸游的表妹，兩人自幼青梅竹馬，婚後感情甚篤。然而，由於陸母的反對，兩人被迫分離。唐婉改嫁他人，後鬱鬱而終。四十年後，陸游重遊沈園，觸景生情，寫下了這首感人至深的詩。
「夢斷香消四十年」表達了陸游對唐婉的深切懷念和無法釋懷的悲痛。四十年過去了，曾經的夢已斷，香已消，但心中的思念卻依然如故。沈園的柳樹已經老去，不再吹綿，而陸游自己也已年邁，行將就木，但他仍會來到沈園，憑弔與唐婉的遺蹤，不禁潸然淚下。
這首詩語言樸實，情感真摯，通過今昔對比，表達了詩人對逝去愛情的無限追憶和深深遺憾。它不僅是對個人情感的抒發，也是對封建禮教壓迫下愛情悲劇的控訴，具有深刻的社會意義和歷史價值。