《夢河童》是一部由日本作家芥川龍之介創作的短篇小說,首次發表於1927年。故事以第一人稱敘述,講述了一個男子在夢中與河童相遇的經歷。河童是日本民間傳說中的一種水怪,通常被描繪為有著青蛙般的身體、鳥喙和龜殼的奇異生物。
在故事中,敘述者在一個炎熱的夏夜做了一個奇怪的夢,夢見自己來到一個陌生的河邊,遇到了一隻河童。河童邀請他進入水中,並帶他參觀了一個神秘的河底世界。在這個世界裡,河童們有著自己的社會和文化,甚至還有一套獨特的法律和道德觀念。敘述者在這個世界中經歷了許多奇異的事情,包括與河童們的對話、觀察他們的生活方式,甚至參與了一場河童的審判。
然而,隨著夢境的深入,敘述者逐漸感到不安,最終從夢中驚醒。醒來後,他發現自己仍然躺在床上,周圍的一切都恢復了正常。儘管如此,夢中的經歷卻給他留下了深刻的印象,甚至讓他開始懷疑現實與夢境的界限。
《夢河童》通過夢境的形式,探討了人類社會的種種問題,如道德、法律、宗教、藝術等。芥川龍之介以河童的世界為隱喻,揭示了人類社會的荒謬與矛盾,同時也表達了對現實世界的深刻反思。這部作品以其獨特的敘事風格和深刻的哲學思考,成為芥川龍之介的代表作之一。