《夢溪筆談》是北宋科學家沈括所著的一部百科全書式的筆記體著作，其中涉及天文、地理、物理、化學、生物、醫藥、農學、工程技術等多個領域的內容。在《夢溪筆談》中，沈括對延州（今陝西延安）發現的化石進行了描述和探討。
沈括在書中提到，延州地區發現了許多類似植物葉片的化石，這些化石呈現出清晰的葉脈和形態，與現代植物的葉片非常相似。沈括認為，這些化石可能是古代植物的遺骸，經過長時間的地質作用，逐漸石化而成。他進一步推測，延州地區在古代可能是一片茂密的森林，後來由於地質變遷，森林被埋入地下，形成了這些化石。
沈括的這一觀察和推論，實際上是對化石形成過程的初步科學解釋。儘管當時的知識水平有限，但他通過細緻的觀察和合理的推理，提出了與現代地質學相吻合的觀點。這一發現不僅展示了沈括的科學素養，也為後世的地質學研究提供了寶貴的參考。
沈括的《夢溪筆談》在中國科學史上具有重要地位，被譽為中國古代科學的百科全書。他對延州化石的描述和解釋，不僅反映了當時人們對自然現象的認知水平，也為後世的地質學研究奠定了基礎。