《夢溪筆談》是北宋科學家沈括所著的一部百科全書式的筆記體著作，其中「技藝」部分記載了當時的一些技術和工藝。關於「活板」一詞，沈括在《夢溪筆談》中提到的「活板」是指一種可以活動的印刷版，即活字印刷術中的活字版。
活字印刷術是中國古代四大發明之一，由北宋時期的畢昇發明。活字印刷術的原理是將每個漢字單獨刻制在小型木塊或金屬塊上，這些塊可以排列組合成不同的版面，用於印刷。使用完畢後，這些活字可以拆散重新排列，用於下一次印刷，極大地提高了印刷效率和靈活性。
沈括在《夢溪筆談》中對活字印刷術的記載，是對這一重要發明的珍貴歷史記錄。他詳細描述了活字印刷的工藝流程，包括活字的製作、排版、印刷等步驟，為後世研究中國古代印刷技術提供了重要資料。
活字印刷術的發明，不僅推動了文化的傳播和知識的普及，也對世界印刷技術的發展產生了深遠影響。沈括的《夢溪筆談》作為一部科學著作，其記載的活字印刷術內容，至今仍被學術界廣泛引用和研究。