《夢溪筆談》是北宋科學家沈括所著的一部百科全書式的著作，內容涉及天文、地理、物理、化學、生物、醫藥、工程技術等多個領域。其中，沈括在書中詳細記載了活字印刷術的發明和套用，這是世界上最早的關於活字印刷的文獻記錄之一。
活字印刷術是中國古代四大發明之一，由北宋時期的畢昇在11世紀中葉發明。畢昇的活字印刷術使用泥活字，即將文字刻在泥塊上，經過燒制後形成硬質的活字。這些活字可以按照需要排列組合，印刷完成後可以拆開重新使用，大大提高了印刷的效率和靈活性。
沈括在《夢溪筆談》中詳細描述了畢昇的活字印刷技術，包括活字的製作、排版、印刷等過程。他還指出，活字印刷術不僅適用於印刷書籍，還可以用於印刷地圖、表格等複雜圖形。沈括的記載為後人研究活字印刷術的起源和發展提供了寶貴的資料。
活字印刷術的發明對世界文化傳播產生了深遠影響，它不僅推動了中國古代文化的繁榮，還通過絲綢之路傳播到歐洲，推動了文藝復興和科學革命的發展。