《夢溪筆談》是北宋科學家沈括所著的一部百科全書式的著作，其中包含了豐富的科學、歷史、文化等內容。在《夢溪筆談》中，沈括詳細記錄了磁石指南針的原理和套用，這是中國古代科技史上的一項重要成就。
沈括在書中提到，磁石具有指向南北的特性，這一現象在當時被稱為「磁石指南」。他描述了如何利用磁石製作指南針，並指出指南針在航海和軍事中的重要作用。沈括的記載表明，早在北宋時期，中國人就已經掌握了利用磁石製作指南針的技術，並將其套用於實際生活中。
沈括還進一步探討了磁石指南的原理，認為磁石的指向性與地球的磁場有關。這一觀點在當時是非常先進的，顯示出沈括對自然現象的深刻觀察和理解。
《夢溪筆談》中關於磁石指南的記載，不僅反映了中國古代科技的成就，也為後世研究磁學和導航技術的發展提供了寶貴的文獻資料。沈括的貢獻在於他不僅記錄了現象，還試圖解釋其背後的科學原理，這在當時是非常難得的。