《夢溪筆談》是北宋科學家、政治家沈括所著的一部筆記體著作，內容涵蓋天文、地理、物理、化學、生物、醫學、文學等多個領域。其中「正午牡丹」一則，出自《夢溪筆談·補筆談》卷三，是沈括對自然現象的觀察與思考。
「正午牡丹」講述的是沈括觀察到牡丹花在正午時分開放的現象。他注意到，牡丹花通常在早晨開放，但在某些情況下，牡丹花會在正午時分綻放。沈括對此感到好奇，並試圖解釋這一現象。他認為，牡丹花的開放可能與氣溫、光照等環境因素有關，尤其是在正午時分陽光最為強烈的時候，牡丹花可能會因光照和溫度的變化而開放。
沈括的這一觀察反映了中國古代科學家的細緻觀察力和對自然現象的探索精神。他不僅記錄了這一現象，還嘗試從科學角度解釋其背後的原因，體現了中國古代科學的獨特思維方式。
「正午牡丹」這一記載不僅具有科學意義，也反映了古人對自然美的欣賞與感悟。牡丹作為中國的傳統名花，象徵著富貴與繁榮，而正午時分的綻放更是增添了其神秘與壯麗的色彩。沈括的這一記錄，既是對自然現象的科學研究，也是對自然美的詩意表達。