《夢溪筆談》是北宋科學家沈括所著的一部科學筆記，其中記載了許多關於自然現象和科技發明的觀察與思考。其中關於磁石指南的記載，是中國古代對磁石指南針的早期描述之一。
沈括在《夢溪筆談》中提到，磁石具有指向南北的特性，並詳細描述了如何利用磁石製作指南針。他提到，將磁石磨成針狀，並將其懸掛或放置在平滑的表面上，磁針會自動指向南北方向。這一現象被稱為「磁石指南」，是中國古代航海和地理探測中的重要工具。
沈括還進一步解釋了磁石的特性，認為磁石之所以能夠指向南北，是因為地球本身具有磁性，磁石與地球的磁場相互作用，從而產生指向性的效果。這一解釋雖然在現代科學看來並不完全準確，但在當時已經是非常先進的科學認識。
《夢溪筆談》中的這一記載，不僅反映了中國古代對磁石特性的深刻認識，也展示了當時科技發展的水平。磁石指南針的發明和使用，對中國古代的航海、地理探測以及軍事戰略都產生了深遠的影響。