「夢裡蝴蝶」這一概念源自中國古代哲學家莊子的一個著名寓言，通常被稱為「莊周夢蝶」。在《莊子·齊物論》中，莊子描述了一個夢境：他在夢中變成了一隻蝴蝶，自由自在地飛翔，完全忘記了自己原本是莊周。醒來後，他感到困惑，不知道是莊周夢見自己變成了蝴蝶，還是蝴蝶夢見自己變成了莊周。
這個寓言探討了現實與夢境、自我與他者之間的界限，以及存在的本質。莊子通過這個寓言表達了一種哲學觀點，即現實和夢境之間的界限是模糊的，人們對於自我和世界的認知可能是相對的，甚至可能是虛幻的。
「夢裡蝴蝶」因此成為了一個象徵，用來表達對現實與虛幻、自我認知和存在的深刻思考。它提醒人們，我們所認為的「真實」可能只是眾多可能性中的一種，而我們的自我認知也可能受到主觀經驗的限制。這一概念在後來的文學、藝術和哲學中經常被引用，用來探討存在、意識和現實的多重維度。