「夢魘」一詞在現代漢語中主要有以下幾種用法：
字面意義：指噩夢，即人在睡眠中經歷的恐怖或不愉快的夢境。例如：「昨晚我做了一個可怕的夢魘，醒來後仍然心有餘悸。」
比喻意義：用來形容現實生活中令人感到極度恐懼或困擾的事情。例如：「戰爭的陰影如同夢魘一般，籠罩在人們的心頭。」
文學或藝術表達：在文學、電影、繪畫等藝術形式中，夢魘常被用來表現人物內心的恐懼、焦慮或心理困境。例如：「這部電影通過夢魘般的畫面，揭示了主人公內心的掙扎。」
心理學領域：在心理學中，夢魘可能被用來描述一種心理狀態或症狀，尤其是與創傷後應激障礙（PTSD）相關的噩夢。例如：「他患有嚴重的PTSD，每晚都會被夢魘驚醒。」
總的來說，「夢魘」既可以指具體的噩夢，也可以用來比喻某種令人不安的現實或心理狀態，具體用法需根據上下文語境而定。