「夢黃粱」源自唐代沈既濟的傳奇小說《枕中記》，講述了盧生在邯鄲旅店中，道士呂翁給他一個神奇的枕頭，盧生枕著入睡後，在夢中經歷了一生的榮華富貴與跌宕起伏。夢醒後，發現店家的黃粱飯還未煮熟，由此感嘆人生如夢，富貴榮華皆是虛幻。後人常用「夢黃粱」或「黃粱一夢」來比喻虛幻不實的欲望或短暫無常的人生。
這一典故常被用來警示人們不要過分追求虛妄的功名利祿，同時也表達了對人生無常的深刻感悟。