大熊星座（Ursa Major）是北半球最著名的星座之一，包含了許多明亮的恆星。其中最著名的部分就是北斗七星（Big Dipper），它由七顆明亮的恆星組成，形狀像一個勺子或斗。北斗七星是大熊星座中最顯眼的部分，但大熊星座本身的範圍更大，包含更多的恆星。
大熊星座在古希臘神話中有著豐富的故事背景。根據神話，大熊星座代表的是被宙斯（Zeus）變成熊的仙女卡利斯托（Callisto）。卡利斯托是狩獵女神阿爾忒彌斯（Artemis）的侍女，後來被宙斯愛上，並生下了一個兒子阿卡斯（Arcas）。宙斯的妻子赫拉（Hera）出於嫉妒，將卡利斯托變成了一隻熊。多年後，阿卡斯在森林中遇到了變成熊的母親，幾乎誤殺她。為了阻止悲劇發生，宙斯將卡利斯托和阿卡斯都升到了天上，分別成為大熊星座和小熊星座（Ursa Minor）。
因此，雖然北斗七星是大熊星座中最顯眼的部分，但大熊星座本身的故事和象徵意義遠不止於此。