大犬星座（Canis Major）是南天星座之一，位於獵戶座的下方，因其包含全天最亮的恆星——天狼星（Sirius）而聞名。大犬星座在冬季夜空中非常顯眼，尤其在北半球的冬季和南半球的夏季。
主要特徵
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天狼星（Sirius）：
- 天狼星是大犬星座中最亮的恆星，也是全天最亮的恆星，視星等為-1.46。
- 天狼星距離地球約8.6光年，是距離地球最近的恆星之一。
- 它實際上是一個雙星系統，由一顆主序星（天狼星A）和一顆白矮星（天狼星B）組成。
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其他亮星：
- Adhara（ε CMa）：大犬星座的第二亮星，視星等為1.50，是一顆藍白色的超巨星。
- Wezen（δ CMa）：一顆黃白色的超巨星，視星等為1.83。
- Mirzam（β CMa）：一顆藍白色的巨星，視星等為1.98。
神話背景
在希臘神話中，大犬星座通常被認為是獵戶座（Orion）的獵犬之一，陪伴獵戶在天空中狩獵。另一個神話版本認為，大犬星座是獵犬萊拉普斯（Laelaps），一隻永遠能追上獵物的神犬。
觀測要點
- 最佳觀測時間：北半球的冬季（12月至2月），南半球的夏季（6月至8月）。
- 位置：大犬星座位於獵戶座的東南方，天狼星是尋找該星座的關鍵標誌。
- 深空天體：大犬星座中有一些疏散星團和星雲，例如M41（NGC 2287），這是一個明亮的疏散星團，位於天狼星以南約4度處。
大犬星座因其明亮的恆星和獨特的神話背景，成為天文愛好者和觀星者的熱門觀測目標之一。