《牡丹亭》是明代戲曲家湯顯祖的代表作之一，被譽為中國古典戲曲的巔峰之作。其主題圍繞「情」與「夢」展開，講述了一個跨越生死、超越現實的純情青春故事。
故事的主人公杜麗娘是一個深閨少女，她在春日遊園時，因觸景生情，夢見與書生柳夢梅相會，兩人一見鍾情。然而，夢境雖美，卻終究是虛幻的。夢醒後，杜麗娘因思念成疾，最終香消玉殞。她的魂魄並未消散，而是繼續追尋夢中的愛情。柳夢梅在現實中偶然發現杜麗娘的畫像，也被她的美貌與才情所吸引，兩人在夢中再次相會。最終，杜麗娘因真情感動天地，得以還魂復生，與柳夢梅結為夫妻。
《牡丹亭》通過杜麗娘與柳夢梅的愛情故事，展現了青春少女對愛情的渴望與追求，同時也揭示了封建禮教對女性情感的壓抑。杜麗娘的夢境不僅是她對愛情的嚮往，更是對自由與幸福的追求。她的「情」超越了生死，成為一種永恆的力量。
湯顯祖在劇中以細膩的筆觸描繪了杜麗娘的內心世界，展現了她從懵懂少女到為情而死的心理變化。劇中的「情」不僅局限於男女之愛，更是一種對生命、對自由、對美好事物的追求。這種「情」與「夢」的結合，使得《牡丹亭》成為一部充滿浪漫主義色彩的經典之作。
《牡丹亭》不僅在中國戲曲史上占有重要地位，也對後世的文學創作產生了深遠影響。其主題「情不知所起，一往而深」成為千古名句，道出了愛情的神秘與力量。杜麗娘的純情青春夢，至今仍能引發人們對愛情與生命的思考。