嬰兒發展心理學是研究嬰兒從出生到約兩歲期間的心理、情感、認知和社會能力發展的學科。這段時期被認為是人類一生中最重要的發展階段之一，因為嬰兒在這段時間內經歷了快速的身體和大腦發育，並建立了對世界的初步理解。
根據瑞士心理學家皮亞傑（Jean Piaget）的理論，嬰兒的認知發展主要經歷「感知運動階段」（Sensorimotor Stage，0-2歲）。在這個階段，嬰兒通過感官和動作來探索和理解周圍環境。例如，他們會通過抓握、觸摸、觀察和聽覺來學習物體的性質。嬰兒還會逐漸發展出「物體恆存性」（Object Permanence），即理解物體即使不在視線範圍內仍然存在的能力。
嬰兒的情感發展與其與照顧者的關係密切相關。英國心理學家約翰·鮑爾比（John Bowlby）提出的「依附理論」（Attachment Theory）指出，嬰兒會與主要照顧者（通常是母親或父親）建立情感依附關係。這種依附關係對嬰兒的安全感和未來的社會情感發展具有深遠影響。依附關係通常分為安全型、焦慮型、迴避型等類型。
嬰兒的語言發展從出生開始，經歷了從哭聲到咿呀學語、再到單詞和簡單句子的過程。到一歲左右，嬰兒通常能說出第一個有意義的單詞，並在兩歲時開始組合成簡單的句子。語言發展與嬰兒的認知能力和社會互動密切相關，照顧者的語言輸入對嬰兒的語言學習至關重要。
嬰兒的社會發展包括與他人的互動能力、情緒表達和共情能力的發展。嬰兒會通過模仿、觀察和互動來學習社會行為。例如，他們會模仿照顧者的表情和動作，並通過微笑、哭泣等方式與他人溝通。這些早期的社會互動為未來的社交能力奠定了基礎。
嬰兒的動作發展遵循一定的順序，從頭部控制、翻身、坐立、爬行，到站立和行走。這些動作技能的發展與大腦和肌肉的成熟密切相關。動作發展不僅有助於嬰兒探索環境，也對其認知和社會發展產生積極影響。
嬰兒的發展受到多種因素的影響，包括遺傳、環境、照顧者的行為以及社會文化背景。例如，營養不良或缺乏刺激的環境可能會延緩嬰兒的發展，而豐富的語言和情感互動則有助於促進其成長。
嬰兒發展心理學的研究不僅幫助我們理解嬰兒的成長過程，也為父母和照顧者提供了重要的指導，幫助他們更好地支持嬰兒的身心發展。通過提供安全、充滿愛和刺激的環境，照顧者可以促進嬰兒在各個方面的健康發展。