宋江的性格在《水滸傳》中起到了至關重要的作用，直接推動了小說情節的發展。他的性格複雜多變，既有忠義仁厚的一面，也有權謀算計的一面，這種雙重性格不僅塑造了他作為梁山泊領袖的形象，也深刻影響了整個梁山泊的命運。
首先，宋江的忠義仁厚是他性格的核心特質之一。他廣結善緣，樂於助人，因此贏得了「及時雨」的美譽。這種性格使得他在江湖上擁有極高的聲望，吸引了眾多好漢投奔梁山。例如，晁蓋、吳用、李逵等人都是因為宋江的仁義和威望而加入梁山，從而壯大了梁山的勢力。宋江的忠義也體現在他對朝廷的態度上，他雖然落草為寇，但始終心懷忠君報國之志，這為後來梁山泊接受招安埋下了伏筆。
其次，宋江的權謀算計也是他性格的重要方面。他善於審時度勢，懂得利用人心和局勢。在梁山泊內部，他通過巧妙的手段平衡各方勢力，確保自己的領導地位。例如，晁蓋死後，宋江迅速接管梁山，並通過一系列行動鞏固了自己的權威。同時，宋江在對外關係上也展現了高超的權謀能力。他深知梁山泊的局限性，因此在與朝廷的對抗中選擇了「招安」的策略，最終促成了梁山泊的歸順。這一決定雖然導致梁山泊的覆滅，但也體現了宋江對大局的深刻理解。
然而，宋江的性格也存在矛盾和局限性。他的忠義與權謀之間常常發生衝突，導致他在關鍵時刻做出一些令人費解的決定。例如，他在接受招安後，雖然表面上忠於朝廷，但實際上卻未能真正融入朝廷的體系，最終導致了梁山好漢的悲劇結局。這種性格上的矛盾不僅使宋江的形象更加立體，也為小說增添了深刻的悲劇色彩。
總的來說，宋江的性格是《水滸傳》情節發展的關鍵推動力。他的忠義仁厚吸引了眾多好漢，他的權謀算計決定了梁山泊的命運走向，而他性格中的矛盾則使小說情節更加曲折複雜。宋江的形象不僅是一個英雄，更是一個充滿人性弱點的凡人，這種複雜性使得他成為《水滸傳》中最具魅力的角色之一。