小熊座α，也被稱為北極星或勾陳一，是小熊座中最亮的恆星。它位於北天極附近，是北半球的導航星，因其位置幾乎固定不動，常被用作導航和定位的參考點。
北極星是一顆黃白色超巨星，距離地球約433光年。它的視星等約為1.98，雖然亮度不及一些其他亮星，但由於其位置的特殊性，它在天文學和航海史上具有重要地位。北極星的質量約為太陽的4.5倍，半徑約為太陽的30倍，表面溫度約為6000開爾文。
在歷史上，北極星因其位置的穩定性而被廣泛用於導航。古代航海家和探險家通過觀察北極星的位置來確定方向，尤其是在沒有現代導航工具的情況下。此外，北極星也是天文學研究的重要對象，科學家通過對其光譜和運動的研究，揭示了恆星演化和宇宙結構的一些重要信息。
總的來說，小熊座α不僅是一顆重要的導航星，也是天文學研究中的關鍵天體，其獨特的位置和特性使其在科學和文化中都具有重要意義。