幼兒期（通常指1至3歲）是兒童心理發展的關鍵階段。在這一時期，兒童的心理發展主要體現在認知、情感、社會性和語言能力等方面。
幼兒期的認知發展主要表現為感知覺、注意力和記憶力的提升。幼兒開始通過感官探索周圍的世界，逐漸形成對事物的基本認知。皮亞傑的認知發展理論將這一階段稱為「感知運動階段」的後期和「前運算階段」的初期。幼兒開始理解物體的永久性（即物體即使不在視線範圍內也依然存在），並能夠進行簡單的符號思維，例如通過語言或動作表達自己的想法。
幼兒期的情感發展表現為情緒表達的多樣化和自我意識的初步形成。幼兒開始體驗到更複雜的情感，如自豪、羞愧、嫉妒等。同時，他們逐漸意識到自己是一個獨立的個體，開始表現出自我主張和獨立性，例如常說「不」或堅持自己的選擇。這一階段的情感發展對未來的性格形成和人際關係具有重要影響。
幼兒期是社會性發展的關鍵時期。幼兒開始與家庭成員以外的其他人（如同齡夥伴）互動，逐漸學會分享、合作和解決衝突。埃里克森的心理社會發展理論將這一階段稱為「自主性 vs. 羞怯與懷疑」階段。如果幼兒在這一時期得到適當的鼓勵和支持，他們將發展出自主性和自信心；反之，可能會產生羞怯和依賴心理。
幼兒期的語言能力迅速發展。從簡單的單詞到完整的句子，幼兒的語言表達能力逐漸增強。這一階段的兒童不僅能夠理解他人的語言，還能夠通過語言表達自己的需求和情感。語言的發展也促進了思維能力的提升，使幼兒能夠更好地理解周圍的世界。
遊戲在幼兒期心理發展中扮演著重要角色。通過遊戲，幼兒能夠探索環境、發展認知能力、表達情感並學習社會規則。例如，角色扮演遊戲有助於幼兒理解他人的情感和觀點，促進社會性發展。
家長在這一階段的作用至關重要。通過提供安全的環境、積極的互動和適當的引導，家長可以幫助幼兒建立安全感和自信心，促進其心理的健康發展。同時，家長應尊重幼兒的獨立性，鼓勵他們探索和嘗試新事物。
總之，幼兒期是心理發展的關鍵階段，家長和教育者應關注幼兒的認知、情感、社會性和語言能力的發展，為其未來的成長奠定堅實的基礎。