弗洛姆的「施虐—受虐狂」性格是他對現代社會人格異化現象的一種深刻分析。弗洛姆認為，這種性格類型源於個體在資本主義社會中的無力感和孤獨感。在《逃避自由》一書中，他指出，現代社會的結構導致人們感到孤立無援，無法真正掌控自己的生活。為了緩解這種焦慮，一些人會通過控制他人（施虐）或被他人控制（受虐）來尋求安全感。
施虐狂通過支配他人來獲得力量感和控制感，而受虐狂則通過屈服於他人來逃避責任和自由帶來的壓力。這兩種看似對立的行為，實際上都源於對自由和孤獨的恐懼。施虐者通過控制他人來掩飾自己的無力感，而受虐者則通過依附他人來逃避自主選擇的責任。
弗洛姆認為，這種性格類型是現代社會異化的產物。在資本主義社會中，個人的價值往往被簡化為經濟上的成功或失敗，導致人們感到自身的渺小和無意義。為了應對這種無力感，人們可能會發展出施虐或受虐的傾向，試圖通過控制或被控制來填補內心的空虛。
弗洛姆的「施虐—受虐狂」性格理論不僅揭示了現代社會中個體心理的複雜性，也為我們理解人際關係中的權力動態提供了深刻的洞見。他呼籲人們通過自我覺醒和建立真正的愛的關係來克服這種異化，實現真正的自由和幸福。