心理側寫在英文中通常稱為 "psychological profiling" 或 "criminal profiling"。這是一種通過分析犯罪行為、現場證據以及犯罪者的行為模式來推斷其心理特徵和行為動機的技術。心理側寫常用於協助執法機構在調查中縮小嫌疑人的範圍，並預測其可能的下一步行動。
在犯罪心理學領域，心理側寫通常涉及對犯罪者的個性特徵、生活習慣、心理狀態以及可能的動機進行深入分析。這一技術最早由美國聯邦調查局（FBI）的行為科學部門（Behavioral Science Unit）發展並套用於連環殺人案等重大犯罪調查中。
心理側寫的核心在於通過犯罪現場的行為模式、受害者的特徵以及犯罪者的作案手法，推斷出其潛在的心理特徵。這種方法不僅幫助調查人員理解犯罪者的思維模式，還能為預防未來的犯罪行為提供參考。
需要注意的是，心理側寫並非精確的科學，其結論往往基於機率和推測，因此在實際套用中需要與其他調查手段相結合，以確保結果的準確性。